此片是韩涛和卓楷罗的剧情长片，黑白，胶片和数码共同拍摄，目前能看到的版本是数码的，参杂了一些当代艺术的片段或影响，如人物某段不受控制的肢体动作或表演、有行为艺术的影响，受写实主义的影响很大，少量段落是纪录，如个别采访、或当年人物的现身说法。

韩涛曾在鲁迅美术学院（沈阳）学习过一段时间，卓楷罗后来在那里学习并留校任教，他们在电影方面的共同老师之一是李子顺，也都很佩服王易罡等老师。他们对90年代到00年代初的东北有很多共同记忆。这是他们两位第二次全面合作。

故事的主体是一个黑社会大家族内部两个分派的纷争，大家都需要一个了断。主要线索／情节是里面的两个小人物，一个是此片的起点、卓楷罗的一个亲戚，他大约2004年被别人击中了两枪，之后一直与黑社会是半脱离状态，本片是以他和他的回忆来构建的；另一个是虫二，这是他的艺名，我不知他本名是什么，他演了韩涛的几个作品，比如在《驱逐》中就是当仁不让的主角。虫二本人和对他角色的设定一致，他是个失败的相声演员，花了家里所有的钱拜师傅，却被师傅和师兄弟因为一点琐事赶了出来。其实相声界等民间演艺体系，师徒关系一直带有民间社团色彩，完全看师傅怎么处理。虫二不时会来一段表演，表演的段落可以被理解为行为艺术，或类似古代文学中突然停止叙事、来一段抒情的或介绍性的诗词。

此片卡司非常壮观。黑社会是个全景，需要的人物非常多，很多人物顶杠杠的。许一诺与崔楠演的一对专门摆平凶案现场的保洁人员，许后来去翁子光的影片给梁朝伟配戏去了，崔刚结束王晶（女）《长风镇》的一个重要角色，扮演卫西缔的泼辣妻子。黑社会背后干脏活儿的是韩三明，韩爷最近每年演五部艺术片的主角。对立的双方一边由沈阳当代艺术大佬王易罡扮演、另一边由一位青年导演郑阔扮演。郑阔有一段接近十分钟的长镜头床戏，也是拼了。韩涛自己扮演了一个公务员，类似开发区主任的角色，但只有声音演出，没有出现形象。一位女工是赵艺，不断被娘娘腔的男性车间主任留在办公室泡茶，期间也没耍流氓，车间主任只是练习荷花舞，赵艺一直在冷笑。

韩涛陆续有了14个电影作品。《东北大哥》是最有野心的一部，社会面最复杂，当代艺术的耍酷得瑟没有过分，把导演们的私心让位给了被拍摄者的复杂故事和复杂人性，对那个地方和时代的反映也相当忠实。这是卓楷罗的故乡，我也不明白，盘锦出产那么多大米、海蛎子，怎么大家过得那么困窘？说东北青壮年人口下降，我看相当一个比例是他们相互干死的。

一句话总结这个黑帮片：大江东去、浪淘尽、千古英雄。